VOW WOW、40周年ライブ『The 40 Years of VOW WOW Ⅲ Celebration』を振り返る

2024年に再始動するバンド、VOW WOWが今年の1月16日に東京ガーデンシアターで開催したライブ『The 40 Years of VOW WOW Ⅲ Celebration』が、WOWOWで3月22日に独占放送される。1986年にリリースされたサードアルバム『Ⅲ』の40周年を祝うこのライブは、VOW WOWの歴史の中でも特別な意味を持つイベントとなった。

今回は、英国人プロデューサーのトニー・プラットを迎え制作された名盤『Ⅲ』の復刻とも言える公演で、バンドが活動拠点を英国に移してから40周年となる2026年を見据えたメモリアルなステージとなった。オープニングから懐かしさと新しさが交錯するスペシャルな夜が、観客を惹きつけた。

ステージの幕が上がると、初めに流れた神秘的なシンセサウンドが場内に広がり、オーディエンスの期待感は急上昇。メンバーは山本恭司（ギター）、人見元基（ボーカル）、厚見玲衣（キーボード）の顔ぶれ。サポートメンバーとして前回の公演から参加している永井敏己（ベース）に加え、今回は山本恭司の息子、山本真央樹がドラムを担当。新しい血が加わったことで、よりエネルギッシュな演奏が期待された。

ライブの1曲目はセカンドアルバム『CYCLONE』の「Hurricane」。激しいドラムと轟くギターリフが響き渡り、瞬時に会場の空気を支配していく。続けて『Ⅲ』からの「Doncha Wanna Cum」では、重厚なリズムに妖しいギターが絡む。観客はバンドのグルーヴに身を委ね、多くの熱気が生まれる。

さらに「Night By Night」ではシンコペーションがバンド全体を前進させ、コーラスが観客を煽る。厚見玲衣による作曲の「Born To Die」では、ハードロックに留まらない構築美をもたらし、壮大な音楽が展開される。特に、ギターソロでは山本恭司が様々な技巧を駆使し、圧倒的なサウンドを生み出した。

休憩を挟んだ後は新体制でのアルバム『BEAT OF METAL MOTION』からの「Break Down」。キャッチーなギターリフが印象的で、観客を引き込む展開があり、山本のギターソロが迫力満点だ。終盤には『Ⅲ』の楽曲が続々と演奏され、「Nightless City」では観客を一層盛り上げ、VOW WOWらしいサウンドを響かせた。

本編のラストは代表曲「Shot In The Dark」。その瞬間、場内は一気に熱狂の渦へと飲み込まれる。総じて、この40周年を祝うステージは重厚感と叙情性に満ちており、VOW WOWは過去の栄光にとどまらず、現在も進化を続ける伝説として存在感を示した。

この熱狂のライブは、WOWOWで3月22日の午後9時から放送予定。進化を続けるVOW WOWの姿をぜひチェックしてほしい。

文：黒田隆憲
写真：森島興一・由美