ビッグ・エルの遺作『Harlem’s Finest: Return Of The King』がついに登場

2023年、ハーレムの伝説的ラッパー、ビッグ・エルの遺作アルバム『Harlem’s Finest: Return Of The King』がMass Appealからリリースされました。このアルバムは、Mass Appealが展開するキャンペーン“Legend Has It”の一環として、歴史的なアーティストたちのコラボレーションを収録しており、スリック・リック、レイクウォン、ゴーストフェイス・キラー、モブ・ディープ、デ・ラ・ソウル、NAS＆DJプレミアなど、名だたる7組のアーティストたちが参加しています。

アルバムには、ファンが待ちわびていたNASとのコラボ曲「u aint gotta chance」が収録されており、こちらはiTunesでも1位を獲得しました。他にも、ジェイ・Z、マック・ミラー、メソッド・マン、ジョーイ・バッドアスら、多彩なゲストラッパーやプロデューサーが参加しており、豪華な顔ぶれが揃っています。

ビッグ・エルは、1999年にRoc-A-Fellaレコードとの契約を目前に控えた24歳の若さで不慮の死を遂げました。彼は、その言葉遊びの巧みさとユーモアを武器に、ストリートライフの現実を鮮烈に描写するラッパーとして評価されていました。彼のデビューアルバム『Lifestyles ov da Poor & Dangerous』は、プロデューサー陣も豪華で、その中にはロード・フィネスやショービズ、バックワイルドが名を連ねています。このアルバムからは「M.V.P.」や「Put It On」、「Da Graveyard」といった名曲が生まれ、彼の才能を広く世に知らしめました。

ビッグ・エルは、1997年以降、Tommy Boyレコードからリリースされる予定のアルバムを、D.I.T.C.（Digging In The Crates Crew）と共に制作していましたが、高額契約の成立が流れたため、死後に未発表の音源が2000年にRawkusレコードからリリースされたセカンドアルバム『The Big Picture』に含まれることになりました。このアルバムは、名実ともに彼の追悼アルバムとして高く評価され、ゴールドディスクに認定されています。

新たにリリースされた『Harlem’s Finest: Return Of The King』は、ビッグ・エルの決定版ともいえる作品です。そのエグゼクティブプロデューサーには彼の遺族が名を連ね、マイク“ヘロン”ヘラードやロイス5’9”がアソシエイトプロデューサーとして参加しています。また、故マック・ミラーとの共演曲「Forever」も収録されており、これもまた彼らの遺産管理団体の協力によって実現したものです。

本作はビッグ・エルのリリックが今なお生き続け、永遠に語り継がれるものであることを示しています。時代を超えたこのアルバムは、ハーレムの誇り高きストリートテラーに対する最後の賛辞であり、彼の偉大なる足跡を刻んだ作品となるでしょう。ビッグ・エル、永遠にその名を刻まれ続けることでしょう。

リリース情報

ビッグ・エル
アルバム『Harlem's Finest: Return Of The King』配信中
配信リンク
レーベル：Mass Appeal

TRACKLISTING:

1. Harlem Universal FEAT Mcgruff
2. u aint gotta chance FEAT Nas
3. RHN (Real Harlem Niggas) FEAT Errol Holden
4. Fred Samuel Playground FEAT Method Man
5. All Alone (Quiet Storm Mix) FEAT Novel
6. Big Lee & Reg FEAT Errol Holden
7. 7 Minute Freestyle FEAT Jay-Z
8. Forever FEAT Mac Miller & Pale Jay
9. Doo Wop Freestyle (’99) FEAT Joe Budden
10. Stretch & Bob Freestyle (’98) FEAT Donald Phinazee & Sacha Jenkins
11. Grant’s Tomb ’97 FEAT Joey Bada$$, Bvngs & Ron G
12. Stretch & Bob Freestyle (’98) Don & Sacha Intro
13. Live @ Rock N Wil ’92 FEAT Showbiz
14. How Will I Make It (Park West High School Mix)
15. Don And Sacha @ Inwood Hill Park (Closing Scene)
16. Put The Mic Down ***Bonus FEAT Party Arty & Fergie Baby