MIDI生涯功労賞を受賞したヤマハの二人の偉業に迫る

米国のMIDI規格管理団体であるMIDI Associationは、2025年1月23日、元ヤマハ株式会社の従業員である平野勝彦氏と西元哲夫氏に対し、MIDI生涯功労賞を授与しました。この表彰式は、カリフォルニア州アナハイムで開催された「2025 NAMM Show」の中で行われ、ヤマハの電子楽器事業部から三浦大輔が代理で受け取りました。

MIDI（Musical Instrument Digital Interface）は、電子楽器やコンピュータ間で音楽の演奏情報をデジタルで転送するための規格です。この規格は、世界中の楽器メーカーに広く採用されており、音楽制作の過程を大いに革新しました。元々、このMIDI規格は日米の楽器メーカーが協力して策定したもので、平野氏と西元氏の尽力があったからこそ、現在のように広く普及しています。

平野勝彦氏は、MIDI規格制定の際、特に日米間のコミュニケーションを円滑に進める役割を担い、その成果が高く評価されました。一方の西元哲夫氏は、技術面での重要な提案や検討を行い、その活動がMIDI規格の発展に寄与しました。MIDI規格誕生後、平野氏は日本国内においてMIDIの運用を検討する協議会の委員長としても活躍し、その普及活動に努めたのです。

ヤマハは1983年にMIDIを初めて搭載したデジタルシンセサイザー『DX7』を世に送り出しました。このモデルは、その革新的な機能によって音楽界に大きな影響を及ぼし、以来、MIDIは音楽制作の現場では欠かせない存在となりました。平野氏と西元氏はこの『DX7』の開発を先導する主要メンバーでもあり、彼らの手腕が光ったプロダクトの一つでもあります。

ヤマハ株式会社の電子楽器事業部長である阿部征治氏は、MIDI規格の策定が電子楽器業界の発展に欠かせないものであり、平野氏と西元氏の功績が評価されたことを大変誇りに思うとコメントしています。ここからも、MIDIが多くの音楽ファンにとってどれほど重要な役割を果たしているのかがわかります。

未来に向けて、ヤマハはさらにMIDIを活用し続け、全世界の音楽愛好者へ向けて楽器演奏や音楽制作の一助を担っていく所存です。彼らの功績は、今後の楽器開発にも影響を与え続けることでしょう。

MIDI規格は、単に音楽データをやりとりするだけではなく、音楽の可能性を広げる大きな力を備えています。それを実現した先駆者たちの努力に敬意を表しつつ、今後の音楽の進化にも期待が高まります。